Incroyablement documenté, sans parti pris, ce livre nous introduit non tant dans la biographie de Freud que dans l'histoire de l'évolution de sa pensée et de ses decouvertes. Il trace également un portrait psychologique de Freud, avec ses enthousiasmes, ses opinions, ses affects, qui apparaissent dans les relations qu'il entretient avec ses disciples et ses opposant.