En realidad, sí existen búfalos en América, aunque puede haber cierta confusión con respecto al término. Lo que comúnmente llamamos "búfalos" en América son en realidad bisontes americanos (Bison bison). Los bisontes son animales grandes y peludos que solían vagar por las praderas de América del Norte en grandes manadas.
El término "búfalo" a menudo se usa incorrectamente para referirse a estos animales, pero los verdaderos búfalos, como el búfalo de agua (Bubalus bubalis) y el búfalo cafre africano (Syncerus caffer), son especies nativas de África y Asia. Los bisontes y los búfalos pertenecen a la misma familia, pero son géneros distintos.