Os Conceitos Fundamentais da Histรณria da Arte, de Wรถlfflin, sรฃo um marco na evoluรงรฃo da teoria estรฉtica moderna. Este estudo sobre a evoluรงรฃo do estilo na arte situa a obra no conjunto da vida de uma รฉpoca. Atravรฉs da anรกlise das obras dos grandes artistas, de Dรผrer a Rembrandt, o autor mostra a evoluรงรฃo interna dos estilos e define as categorias permanentes da arte. Com a publicaรงรฃo do livro, o autor conclui um trabalho de vรกrios anos, inรบmeras vezes recomeรงado.
Os pensamentos e reflexรตes esboรงados cerca de trinta anos antes encontraram sua forma definitiva nesta obra amadurecida, verdadeiramente clรกssica. Teve inรญcio, entรฃo, prolongando-se atravรฉs das dรฉcadas, o efeito direto das ideias de Wรถlfflin nas ciรชncias e na opiniรฃo pรบblica em geral. Os Conceitos Fundamentais influenciaram e determinaram decisivamente as ciรชncias do espรญrito e toda a atividade artรญstica. Quanto mais forte se tornava este eco, mais prolongadas eram as discussรตes em torno do livro e tanto mais Wรถlfflin era levado a refletir sobre o edifรญcio que ele erguera no zรชnite da sua criaรงรฃo.
Todos os seus livros e artigos surgidos posteriormente encontram-se ร luz dessa polรชmica.