Le garçon et le héron est loin d’être l’un des meilleurs films de Miyazaki.
Même si l’animation est excellente, l’histoire des personnages principaux est inaboutie, incomplète. Il n’y a pas moyen de s’attacher à eux car on ne comprend pas véritablement ce qu’ils ressentent.
Le contexte historique de la guerre n’est pas exploité, les blessures intérieures du garçon face à la perte de sa mère sont survolées et sa relation tendue avec sa tante, nouvelle femme de son père, ne sont vraiment pas exploitées non plus.
On devine plus que l’on ne comprend qu’il ne l'apprécie pas et le pourquoi de cela.
De même, on ne comprend pas vraiment non plus ce qui décide la tante à partir dans le monde parallèle en étant enceinte ni pourquoi il tient à la sauver.